Модель французского корвета конца XVIII века, Россия

Модель французского корвета конца XVIII века (возможно один из кораблей кругосветного плавания капитана Лаперуза "Буссоль" или "Астролябия")

"Буссоль" и "Астролябия" - самые знаменитые французские корветы второй половины XVIII века. 

В сентябре 1783 года после подписания мирного Парижского договора, завершившего войну между Великобританией и США, военно-морской министр Франции маркиз де Кастри и лично король Людовик XVI предложили капитану Жану-Франсуа де Лаперузу возглавить кругосветную морскую экспедицию, целью которой стало бы упорядочивание открытий, сделанных Джеймсом Куком в Тихом океане, и «снискание дружбы вождей далёких племен». Он согласился. 

1 августа 1785 года Лаперуз вышел из Бреста на двух корветах (их еще называют малыми фрегатами) «Буссоль» и «Астролябия» в 500 тонн водоизмещения каждый, имея команду в 220 человек, в состав которой помимо собственно офицеров и матросов входили: астроном, врач, три натуралиста, математик, три художника и даже несколько священников с техническим образованием.

Перед экспедицией стояли многочисленные задачи — географические, этнологические, экономические (изучение возможности охоты на китов и сбора пушнины), политические — возможность основания французских баз и совместной с испанскими союзниками колонизации Филиппин. Программа экспедиции включала плавания в северной и южной частях Тихого океана с посещением Дальнего Востока и Австралии.

"Буссоль" и "Астролябия", пройдя весь Атлантический океан, побывали в Чили, затем на острове Пасхи и на Гавайях, на Аляске, в Калифорнии, в Макао, Маниле, на острове Сахалин, на Камчатке, затем на Самоа и в Австралии. Экспедиция после этого собиралась посетить острова Санта-Крус и пропала. 

Исчезновение экспедиции Лаперуза глубоко взволновало всех, кто так или иначе был связан с ней или испытывал чувство уважения к французскому мореплавателю. Существует предание, что даже последними словами Людовика XVI на эшафоте был обращённый к палачу вопрос: «Нет ли вестей от Лаперуза?» 

Поиски продолжались около сорока лет, пока, наконец, в 1826 году английский капитан Питер Диллон не обнаружил на острове Ваникоро следы кораблекрушения. Впоследствии выяснилось, что некоторые участники экспедиции спаслись и прожили на острове Ваникоро до 1820-х гг. 

Имя мореплавателя увековечено в названии Пролива Лаперуза между северной оконечностью острова Хоккайдо (Япония) и южной оконечностью острова Сахалин. Помимо этого, в честь него названы гора высотой 3078 м. в Южных Альпах Новой Зеландии, город на севере Алжира, предместье Сиднея, заливы на островах Мауи и Пасхи и несколько французских научно-исследовательских кораблей.