Статуэтка «Бедуин верхом на верблюде», Австрия, Вена. Фабрика Ф. Бергмана

Клеймо: литера «B» в вазе с двумя ручками 

Статуэтка «Бедуин верхом на верблюде» – великолепный образец «венской бронзы» – выполнена на знаменитой фабрике венской бронзы, принадлежавшей Францу Бергману в конце позапрошлого столетия.

Словосочетание «венская бронза» используется для обозначения произведенных фабричным путем художественной мелкой пластики и «кабинетных» предметов, произведенных в Вене в период конца XIX – начала XX века. Скульптурные композиции создавались на основе полихромно патинированной бронзы и латуни, раскрашивались вручную умелыми австрийскими мастерами. «Венская бронза» стала ярчайшим проявлением европейской демократизации австрийского искусства и культурной жизни, в основе которой лежало развитие художественной промышленности, её способностью к неограниченному тиражу. Возникнув в период историзма и унаследовав интересы и вкусы стиля бидермайер, она надолго пережила эту эпоху и сохранилась до наших дней.

По сей день венская бронза является объектом страстного коллекционирования. Миниатюрные фигурки анималистического жанра собирали русский писатель и публицист Максим Горький (1868–1936) и композитор, один из авторов первых советских массовых песен, народный артист СССР Дмитрий Яковлевич Покрасс (1899–1978). Из западных знаменитостей с большой любовью относился к венской миниатюре знаменитый американский писатель Эрнест Хемингуэй (1899–1961).

Фабрика Бергмана (1860 – 1953/1960 гг.) – одна из ведущих по значимости австрийская фабрика по выпуску ассортиментных изделий «венской бронзы». Выпускала продукцию из латуни и бронзы с использованием всех известных в то время техник декоративной отделки. Модели для литья на фабрике делали как ее владельцы, так и приглашенные скульпторы, а также покупатели у художников-надомников. Ассортимент фабрики включал миниатюрную венскую анималистику и различные человеческие фигурки из полихромно крашенной латуни, «кабинетную» малую пластику из бронзы, всевозможные ню, камерную эротическую бронзу и эротическую бронзу с «изменчивым дизайном», осветительные приборы (подсвечники, настольные лампы и ночники со скульптурными композициями в духе галантных сценок французского рококо, с «марокканской» и «гаремной» тематиками, с изображением чернокожих африканских аборигенов), сувенирную мелкую пластику и всевозможные изделия декоративно-прикладного значения. Владельцы фабрики входили в состав корпорации «желтых литейщиков» Вены. 

Учредитель предприятия- профессиональный литейщик Франц Бергман (Franz Bergmann) родился в 1838 году в г. Яблонец в Чехии, входившей в то время в территориальные границы Австрии. Учился искусству бронзового и латунного литья у мастера-литейщика Йозефа Ота (Joseph Ott), женился на его дочери. Одна из самых успешных в своей отрасли, эта фабрика была открыта Ф. Бергманом в 1860 году (по другим данным — около 1885 года). После его смерти в 1894 году дело унаследовал старший сын Хавье Франц Бергман (Xavier Franz Bergmann, 1861—1936), который официально зарегистрировал использовавшуюся отцом и хорошо известную в Европе торговую марку (клеймо) «В», что означало «Бергман». В 1900 году Х. Бергман расширил семейное дело и открыл новое предприятие по изготовлению художественной бронзы в Вене. Более того сам Бергман-младший, будучи профессиональным скульптором, активно работал в жанре малой пластики в модной манере Art Nouveau и Art Deco.