Скульптура «Петр I», Россия, Санкт-Петербург, Автор модели – А.М. Опекушин; отлив – фабрика А.Н. Соколова

На торце подставки имеется подпись автора модели в старой орфографии: «ЛЂПИЛЪ А. ОПЕКУШИНЪ» (с переносом)

Скульптура изображает Петра I, сидящего в кресле со склоненной головой. У его ног на подставке символическое изображение карты будущего Санкт-Петербурга с надписью «ЗДЂСЬ БУДЕТЪ С.-ПЕТЕРБУРГЪ» 

Отлив выполнен по модели знаменитого скульптора Александра Михайловича Опекушина (1838 – 1923), представителя династии русских скульпторов. Его отец работал скульптором-модельщиком на фабрике художественного литья Р.Я. Кохуна, который тесно сотрудничал со знаменитой фирмой «Никольс и Плинке» в Санкт-Петербурге.

А.М. Опекушин выходец из крепостных крестьян, получивший вольную только в 21 год. В 1859 г., получив вольную, он начал посещать класс Императорской Академии художеств (крепостные не имели права учиться в Академии). Проявив незаурядные способности в ходе обучения, А.М. Опекушин уже в 1862 r. был награжден Малой серебряной медалью Академии, а 1864 получил звание внеклассного (свободного) художника. 

В 1872 г. скульптор за работу «Петр I» был удостоен звания академика. В том же году за скульптуру «Петр I» был удостоен Большой золотой медали на Всероссийской художественно­промышленной выставке в Москве. В 1896 г. стал действительным членом Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге. А.М. Опекушин получил известность как скульптор монументалист, а также как автор скульптуры портретного жанра и скульптуры малых форм. Принимал участие в создании памятника «1000-летиие России» по проекту М.О. Микешина (1835 – 1896) (вылепил скульптуру Петр I). Автор знаменитого памятника А.С. Пушкина в Москве, М.Ю. Лермонтова в Пятигорске, генерал-губернатора Сибири Н.Н. Муравьева-Амурского в Хабаровске, памятников императорам Александру II и Александру III в Москве (после революции последние были снесены). 

Также имеется надпись на карте, лежащей у ног императора: «ЗДЂСЬ БУДЕТЪ С.-ПЕТЕРБУРГЪ».

Скульптура «Петр I» является оригинальным и редким образцом русской интерьерной авторской скульптуры малых форм (т.н. кабинетной). Первоисточником работы была знаменитая картина Н.Н. Ге «Допрос Петром I сына Алексея». Скульптором Опекушиным было сохранено композиционное построение картины, но полностью изменен смысл изображения. Петр I представлен как созидатель-строитель, задумавшийся над картой Санкт-Петербурга – будущей столицы России.

Модель скульптуры была создана в 1872 г. к 200-летнему юбилею со дня рождения Императора Петра I. Скульптуру повторяли в гипсе, бронзе, чугуне. Экземпляры работы А.М. Опекушина включены в коллекции ведущих российских музеев – Государственный Эрмитаж, Русский Музей, Музей артиллерии, Омский Музей изобразительных искусств, Пермская Художественная галерея. 

Особую неординарность и значимость скульптуре придает то, что в отличие от большинства известных отливок в бронзе, чугуне и гипсе, в которых Петр 1 изображен в ботфортах, представленная скульптура изображает императора в чулках и башмаках. 

Известны три варианта скульптуры А.М. Опекушина «Петр I» – все три варианта работы изображают Петра I сидящим в кресле: с поднятой головой, с головой в развороте и с опущенной головой. Большинство известных вариантов скульптурных изображений Петра I работы А.М. Опекушина представляют императора, сидящим в кресле с поднятой головой. В костюм императора включены ботфорты. Наиболее редкими являются изображения Петра I с опущенной головой. В его костюме вместо ботфортов изображены чулки и башмаки. Известно, что подобный вариант скульптуры «Петр I» А.М. Опекушина был отлит в бронзе по его модели в 1880 г., и повторен также в бронзе в 1915 г. для Военно-морского госпиталя. 

По своим художественно-стилистическим признакам, технике изготовления в материале, специфике декоративной патины и на основании расшифровки имеющихся надписей, а также учитывая данные из Государственного каталога Музейного фонда, и то, что аналогичные работы были экспонированы в 1946 г. в Военно-медицинском музее и в Переяславском музее­заповеднике в 1980-е годы, скульптура «Петр I» может быть датирована концом XlX в. и отнесена к заказным, каталожным работам петербургских бронзовщиков по авторской модели А.М. Опекушина при жизни автора. 

Отсутствие клейм изготовителя не позволяет однозначно назвать петербургскую фабрику художественной бронзы, где была отлита работа. Но на хранящихся в Государственной Третьяковской галерее и Русском музее отливах стоят клейма-надписи изготовителя – «собственность А. Соколова». Возможно, скульптура была отлита на одной из лучших и ведущих фабрик золотых, серебряных изделий и художественной бронзы Андрея Николаевича Соколова в Санкт-Петербурге, Поставщика Двора Его Императорского Величества. 

А.Н. Соколов в бронзе отливал заказные работы ведущих русских скульпторов второй половины XIX в., как правило, выкупая их в свою собственность. 

Рассматриваемая скульптура выполнена на высоком профессиональном художественном и техническом уровне. представляет художественный, музейный и коллекционный интерес. По времени изготовления относится к предметам антиквариата.