Фигурка «Арфистка» из серии «Обезьяний оркестр», Германия, Саксония, Мейсен

Марка кобальтовая, подглазурная: скрещенные синие мечи.

Фарфоровая фигурка «Арфистка» изготовлена на старейшем в Европе фарфоровом производстве – Мейсенской фарфоровой мануфактуре и относится к известнейшей серии, изготавливаемой предприятием – «Обезьяний оркестр».

Первая в Европе фарфоровая мануфактура была основана в 1710 году, вскоре после открытия секрета изготовления твердого фарфора в Саксонии алхимиком Иоганном Фридрихом Бёттгером (1682—1719) в содружестве с ученым Эренфридом Вальтер фон Чирнхаузом (1651—1708).

Твёрдый фарфор сходен по своим характеристикам с китайским фарфором, его основные компоненты — это каолин (фарфоровая глина) и китайский камень (разновидность полевого шпата), в дальнейшем использовался полевой шпат.

Традиционный круг заказчиков Мейсенской фарфоровой мануфактуры включал в себя богатейшие семьи Европы и России, среди ценителей мейсенского фарфора были Екатерина II, графы Строгановы, князья Юсуповы, многие коронованные особы Европы. Шедевры фарфоровой мануфактуры находятся в коллекциях самых известных музеев мира. 

В наши дни, как и 300 лет назад, весь мейсенский фарфор создаётся вручную. При создании мейсенского фарфора используются около 10 000 оттенков красок, которые смешивают вручную в соответствии с рецептом, которому уже несколько сотен лет. На предприятии производится около 175 000 типов фарфоровых предметов. В собрании мануфактуры хранится 200 000 моделей майсенского фарфора разных периодов.

Скрещённые синие мечи — эмблема саксонского мейсенского фарфора — товарный знак, который наносится вручную на каждое фарфоровое изделие майсенской мануфактуры с 1722 года кобальтовой краской под глазурью.

Серия «Обезьяний оркестр» была создана в 1750-х годах скульпторами Иоганном Иоахимом Кендлером (Johann Joachim Kaendler) и Питером Райнеке (Peter Reinecke). И с тех пор тиражировалась Мейсенской мануфактурой. 

Коллекция «Обезьяний оркестр» представляет собой забавные фигурки обезьян-музыкантов, одетых по моде того времени в стиле рококо, поющих и играющих на различных инструментах. Гротескный характер фигурок подчеркивает модные камзолы, башмаки, кружева, панталоны, ужимки и позы «музыкантов». 

Изначально коллекция состояла из 19 фигурок. Одной из первых обладательниц этих забавных фигур стала маркиза Помпадур – любовница Людовика XV, купившая их в 1753 году. Чуть позже в 1765 году художник Питер Райнеке (Peter Reinecke) пополнил коллекцию «Обезьяний оркестр» и количество обезьянок стало 21. А уже в 2006 году в честь 300-летнего юбилея Иоганна Иоахима Кендлера была создана 22 фигурка «Обезьянка с бубном» («Tambour de Basque») лимитированным изданием в количестве 300 штук.