Русский фарфор – одна из визитных карточек русского искусства на самых известных антикварных аукционах всего мира.

Изначально фарфор появляется в Китае около VII века. Именно в это время встречаются самые первые фарфоровые изделия. Фарфор в отличие от привычной и к тому времени уже всем известной керамики намного легче, светлее и тоньше.   Долгое время в Европе китайские фарфоровые чаши и тарелки считались предметом роскоши, ценились наряду с золотом и драгоценными камнями, их наделяли целебными свойствами. Европейцы несколько столетий тщетно пытались разгадать секрет приготовления фарфоровой массы, чтобы наладить производство в своих странах. Довольно долго они имитировали фарфор расписанной керамикой. Один из самых показательных примеров –  это голландский фаянс, в том числе делфтская керамика. Она была расписана кобальтом, что визуально сближало ее с китайским фарфором династии Мин.  

Первому в Европе изобрести фарфор удалось саксонцу Иоганну Бёттгеру около 1708 года. Его открытие впоследствии привело к основанию известнейшей Мейсенской фарфоровой мануфактуры.  

История русского фарфора неразрывно связана с именем его создателя – Дмитрия Ивановича Виноградова, который был другом и коллегой Михаила Ломоносова. 

 Вместе с Ломоносовым Виноградова отправили после обучения в Славяно-греко-латинской Академии в Марбургский университет.   После возвращения из Германии, где Виноградов провел пять лет, он должен был отправиться на Урал изучать и разрабатывать местные рудники. Однако императрица Елизавета Петровна решила оставить его в столице, чтобы назначить его помощником на порцелиновой мануфактуре.   

К этому времени императрица Елизавета Петровна уже наняла немца из Стокгольма Христофора Гунгера, который уверял, что по дружбе тот самый первооткрыватель саксонского фарфора Иоанн Беттгер поделился с ним секретом фарфоровой массы. В 1774 году была основана Невская порцелиновая, то есть фарфоровая, мануфактура, на которой Гунгер и должен был производить фарфоровые изделия. К нему приставили Виноградова, чтобы тот выведал у него секрет производства.

Но Гунгер оказался шарлатаном. Больше трех лет он потратил на безрезультатные опыты.  В конце концов,  его уволили и поставили во главе мануфактуры Виноградова. Виноградов долго экспериментировал, заносил все полученные результаты в дневник, используя для этого специальный шифр, чтобы результаты его открытий не могли быть украдены.  Используя гжельские белые глины, олонецкий кварц и казанский алебастр, Виноградов получил пригодный для изготовления фарфора состав. 

Первые сделанные им предметы были небольшими из-за размеров печи, в которых обжигали изделия. Чаще всего вначале производства изготавливались фарфоровые пуговицы, набалдашники для тростей, курительные трубки, колокольчики, небольшие коробочки разных форм. Большим спросом пользовались табакерки, которые преподносились императрице, а та в свою очередь могла дарить их своим приближенным.

Невскую порцелиновую мануфактуру впоследствии переименуют в Императорский фарфоровый завод, в советские годы – Государственный фарфоровый завод и Ленинградский фарфоровый завод. 

Сегодня среди антикваров и коллекционеров антиквариата изделия Императорского фарфорового завода, созданные при жизни монархов Российской  империи, считаются одними из самых эстетически и материально ценных. Этот старинный фарфор можно купить в антикварном салоне магазине Элит Антик в Москве.