Икона «Святой Николай Чудотворец», Россия, Ростов Великий

На иконе изображён Святой Николай Чудотворец Мирликийский в поясном изводе в манере русско-византийского стиля конца XIX – начала XX вв. Щит иконы с ковчегом, выполнен из сосновой рубленой доски, состоит из двух склеенных частей, скреплённых двумя встречными сквозными шпонками. 

Святой облачён в темно-коричневую фелонь, зелёный подризник и белый омофор с крестами, поручи с жемчугами и камнями, под левой рукой палица с жемчугами. В левой руке Николы Евангелие, коричневые доски переплёта которого украшены крупными белыми жемчугами, красными и синими камнями, правая рука приподнята в имянословном благословении. В левом верхнем углу ковчега представлен Иисус Христос, вручающий Николе книгу Священного Писания. Он изображён в клиновидном сегменте небесных сфер в поясном изводе. Внешняя голубая сфера клейма обрамляет священное пространство у престола Господня, обозначенное киноварно-красным цветом. Спаситель облачён в коричневые ризы, Его лик окружён плохо сохранившимся золотым нимбом с мелкими жемчугами. Правая рука приподнята в двуперстном благословении, B левой руке он держит книгу, вынося её за пределы небесных сфер. Книга в коричневом переплёте с жемчугами, доски которого скреплены чёрными застёжками поверх киноварно-красного обреза. Изображение Христа сопровождается киноварной именующей надписью.

В правом верхнем углу изображена Богоматерь, подающая Николе белый омофор с красными киноварными крестами. Она представлена в таком же клиновидном сегменте небесных сфер, что и Спаситель. Богородица облачена в коричневые ризы, на Её голове под мафорием виден голубой чепец. В личном письме тёмный санкирь перекрыт лёгким вохрением, выполненным плавью. У сегмента небесных сфер на фоне просматривается киноварная именующая надпись.

Данный образ Николая Чудотворца обладает рядом иконографических особенностей, характерных для некоторых школ русской иконописи ХV – ХVI вв. К ним относится прежде всего окантовка нимбов, ожерелья, поручей и палицы, а также украшение книги в руках Христа и Николы крупными и мелкими жемчугами и цветными камнями. Эта древняя византийская традиция известна на Руси с XI века и долго, до конца ХVI века, существовала в Великом Новгороде и в его северных владениях. Аналоги известны среди памятников иконописи Великого Устюга и Тотьмы.

Уникальной особенностью рассматриваемой иконы является изображение палицы под фелонью Николы в виде четырёхугольного розового плата с вышитым на нём красным крестом, украшенным крупными белыми жемчугами. Это изображение «духовного меча» святителя происходит от греко-римской и византийской воинской традиции ношения меча у правого бедра. В изображении святителя Николая Чудотворца палица как символ меча духовного известна исключительно в ростовых изводах его образа.

В иконографических вариантах большинства поясных изображений святителя Николая Чудотворца он поддерживает книгу Священного Писания у груди дланью левой руки, прикрытой платом или омофором. Но на описываемой иконе он держит книгу обнажённой ладонью, плат отсутствует, а омофор перекинут через поруч подризника. Подобная иконографическая деталь чаще всего встречается в иконах бывших северных волостей Великого Новгорода ХVI века.

Примечательной иконографической чертой иконы является изображение Христа и Богоматери на фоне в верхней части ковчега в клиновидных сегментах небесных сфер. При этом ярко-красная священная сфера, озаряющая божественное престольное пространство, отделена от голубой небесной сферы светлым белильным контуром.

Редкие аналоги подобной иконографии встречаются опять же в памятниках иконописи ХVI века бывших северных провинций Великого Новгорода (Кижский погост, Сухона, Каргополь), причём наиболее близкие аналогии обнаруживаются среди произведений иконописи ХVI века Тотемского локального центра художественной культуры.

По совокупности технико-технологических, иконографических и стилистических особенностей икона «Святитель Николай Чудотворец» может быть определена как произведение круга мастеров ростовской художественной традиции, работавших в северных волостях Ростова Великого, где ростовские инновации встречались и вступали во взаимодействие с художественным наследием Великого Новгорода в первой половине – середине XVI века.