«Сусанна и старцы» (с оригинала Ж.-М. Вьена)

Сусанна — героиня эпизода из «Книги пророка Даниила» Септуагинты, греческого перевода Ветхого Завета. Согласно тексту история произошла в период вавилонского пленения (с 598 по 539 до н. э.). Сусанна – прекрасная еврейка из Вавилона, жена Иоакима, за которой два высокопоставленных развратных старца подглядывали в саду во время её купания, а затем, угрожая обвинить её в прелюбодеянии с незнакомцем, попытались добиться от неё благосклонности. Сусанна отказалась уступить их посягательствам, была ими ложно обвинена и приговорена к смерти, но в последнюю минуту спасена благодаря находчивости пророка Даниила, которому Бог открыл, что Сусанна говорит правду. Даниил допросил старцев раздельно. Лжесвидетели по-разному описывали обстоятельства произошедшего, были уличены во лжи и казнены, а добродетель восторжествовала. Это событие — не только спасение Сусанны, но и первое явление Даниила в качестве пророка-судьи перед народом.

История известна по 64 стихам из Книги пророка Даниила. Католики считают их неотъемлемой частью этой книги, а православные — с оговоркой, что история Сусанны — «неканоническое добавление». Протестанты и иудеи не считают историю о Сусанне канонической, относят к апокрифам и не включают в Ветхий Завет и Танах соответственно.

В Православной церкви праведная Сусанна Вавилонская почитается в лике святых.

Сюжет нашел отражение в живописи разных периодов. Сусанну можно найти в раннем христианском искусстве римских катакомб, возможно, в качестве примера для гонимых в ту эпоху христиан — избавления праведников от дьявола, которое непременно в конце концов наступит. Изображения Сусанны появляются в римских и галльских катакомбах и на саркофагах.

Большинство изображений Сусанны в живописи появляются в период Возрождения, во многом благодаря возможностям, которые предоставляла эта тема для художественного воплощения обнажённой женской натуры.

Самые знаменитые полотна принадлежат кисти Рембрандта и Тинторетто.