А.Н. Бенуа. Эскиз декорации II акта оперы «Вертер» на музыку Ж. Массне. Театр Ла Скала, Милан

Справа внизу дата и подпись: 1950. Alexandre Benois; Внизу по центру надпись: «Werther» Acte II; Ниже дарственная надпись: Милому И...С...Гурвичу// на добрую память; На обороте надпись на французском: AlexandreBenois // Premiere idee du Décor de l'Acte II de "Werther"//x.1950

Сравнение акварели «Эскиз декорации II акта оперы «Вертер» с подлинными работами Александра Николаевича Бенуа (1870 – 1960) из музейных и частных собраний выявило несомненное сходство в типе использованных материалов, характере подготовительного рисунка, особенностях авторского штриха и мазка при изображении деталей, способах построения перспективы и пространства, передаче объемов, а также в разработке колористического и композиционного решения. Изображенный мотив, а также содержание авторской надписи на обороте позволяют отнести исследуемый лист к театральным произведениям художника и сопоставить его с рядом эскизов, созданных во время работы над постановкой оперы «Вертер» в 1951 году.

Декорации и костюмы для балета были заказаны Александру Николаевичу Бенуа для постановки, запланированной в миланском театре Ла Скала, где директором художественно-постановочной части был сын Александра Николаевича — Николай Александрович Бенуа (1901 – 1988). «Вертер» — одна из самых популярных и часто исполняемых опер Жюля Массне на французское либретто Эдуара Бло, Поля Милье и Жоржа Артмана по мотивам романа Гёте «Страдания юного Вертера» (1774). Во втором акте сентябрьским днем Иоганн и Шмидт прославляют Бахуса и обсуждают местные сплетни в таверне на центральной площади Вецлара. В архивах театра Ла Скала сохранилась фотография сцены 1950 – 1951 года. Постановка с успехом шла на миланской сцене и был записан диск с живым исполнением оркестра театра.

По уровню исполнения и времени создания «Эскиз декорации II акта для постановки оперы Ж.Массне «Вертер» имеет несомненное музейное значение как образец театральной графики мастера.

Александр Бенуа (Alexandre Benois) (21 апреля (3 мая) 1870 – 9 февраля, 1960). Русский художник, историк искусства, художественный критик, один из основателей объединения «Мир Искусства». Сын архитектора Н.Л. Бенуа. Некоторое время учился Академии художеств, но курса не окончил, также занимался изобразительным искусством самостоятельно и под руководством старшего брата Альберта. В 1894 году начал свою карьеру теоретика и историка искусства, написав главу о русских художниках для немецкого сборника «История живописи XIX века». В 1896 — 1898 и 1905 — 1907 годах работал во Франции. Стал одним из организаторов и идеологов художественного объединения «Мир искусства», основал одноимённый журнал. В 1916 – 1918 годах художником были созданы иллюстрации к поэме А.С.Пушкина «Медный всадник». В 1918 году Бенуа возглавил Картинную галерею Эрмитажа, издал её новый каталог.

Продолжал работу как книжный и театральный художник, в частности работал над оформлением спектаклей БДТ. В 1925 году принял участие в Международной выставке современных декоративных и промышленных искусств в Париже. В 1926 году Бенуа покинул СССР, не вернувшись из зарубежной командировки. Жил в Париже, работал в основном над эскизами театральных декораций и костюмов.

Александр Бенуа сыграл значительную роль в постановках балетной антрепризы С. Дягилева «Ballets Russes», как художник и автор-постановщик спектаклей.