А.Е. Яковлев. «Две обнажённые фигуры», СССР

Слева внизу расположен авторский штамп

Характерный изобразительный мотив, характер подготовительного рисунка, способ построения объёмов и пространства, разработка светотеневых эффектов и композиционное решение соответствуют творческой манере Александра Евгеньевича Яковлева.

Александр Евгеньевич Яковлев (1887 – 1938)— русский живописец и график, представитель неоклассического течения внутри модерна, после 1917 года жил в эмиграции. Александр Яковлев — один из крупнейших живописцев и рисовальщиков в русском искусстве первой трети ХХ столетия, представитель неоакадемического направления. В конце 1900-х он был увлечен импрессионизмом. Еще в период ученичества, в начале 1910-х, сложился характерный стиль Яковлева, отличавший его творчество в последующие десятилетия. В произведениях мастера соединились черты авангардного и классического искусства, он использовал многие приемы старых мастеров и даже сознательно подражал им, подчеркнуто демонстрируя техническое мастерство. Чрезвычайно большое значение придавал графике, излюбленной техникой была сангина.

Произведения Александра Яковлева хранятся в многочисленных музейных коллекциях и частных собраниях, в том числе в Государственном Русском музее, Государственной Третьяковской галерее, ГМИИ им. А. С. Пушкина. Его творческий опыт уникален, жизнь всегда была полна приключений, путешествий и ярких событий.

Отец художника— Евгений Александрович Яковлев (1857—1898), российский инженер, изобретатель отечественного двигателя внутреннего сгорания. Основатель и владелец первого российского завода газовых и керосиновых двигателей (ныне завод «Вулкан»). Племянница — Татьяна Алексеевна Яковлева (1906—1991), французский и американский модельер женской одежды, художник-дизайнер. Возлюбленная и адресат любовных стихотворений Владимира Маяковского в 1928—1929 годах.

Окончив гимназию К. И. Мая в Петербурге, Яковлев учится в 1905–1913 годах в Высшем художественном училище при Академии художеств, с 1907 года — в мастерской Дмитрия Кардовского. Там он познакомился с Борисом Григорьевым и Василием Шухаевым; с последним дружба и сотрудничество продолжались всю их жизнь. 

С 1909 года Яковлев участвует в выставках Союза русских художников, членом которого становится в 1911 году, и в выставках объединения «Мир искусства», куда вступает в 1913 году. Обращается и к графике: сотрудничает в журналах «Аполлон», «Сатирикон», «Новый Сатирикон», «Нива». 

В 1913 году за конкурсные картины «В бане» и «Купание» получает звание художника и право на четырёхлетнее заграничное пансионерство. 1913–1915 годах проводит в Италии, где вместе с В. Шухаевым изучает живопись Возрождения, затем отправляется в Испанию, на остров Майорка. Работы, созданные в Италии, он показывает в 1915 году на выставке «Мира искусства» в Петрограде. 

Вернувшись в Россию, Яковлев живёт в Петрограде, где преподаёт рисунок на архитектурных курсах Е. Ф. Багаевой и, по приглашению сестёр Бенуа, в Новой художественной мастерской на Васильевском острове. Наряду со станковой, обращается и к монументальной живописи. Участвует в оформлении литературно-артистического кабаре «Привал комедиантов», расписывает совместно с В. Шухаевым плафон на тему «Девять муз» для московского особняка Фирсановых на Пречистенке, создаёт эскизы росписей для православной церкви Святителя Николая в Бари (Италия), для зала ожидания Казанского вокзала в Москве. 

В 1917 году, благодаря стипендии Академии художеств, Яковлев отправляется в новую командировку, на Дальний Восток. Находясь в Пекине, он узнаёт об Октябрьской революции. В Россию Яковлев не возвращается — никогда больше не увидит он ни сына, умершего в 1918 году, ни жены, покончившей с собой в 1929 году (Яковлев был женат на актрисе эстрады Белле Георгиевне Шеншевой). 

Вплоть до 1919 года художник путешествует по Дальнему Востоку, посещает Монголию, Китай, Японию, где живёт с рыбаками на острове Осима и учится у них подводному плаванию. Изучает китайский и японский театр, пишет портреты, делает зарисовки этнографического характера и удивительные фотографии, в том числе подводные снимки, для чего изобретает специальный фотоаппарат. В 1919 году проводит выставку в Шанхае. 

В 1919 году он приезжает в Париж, снимает крошечную комнату на Монмартре, а уже в апреле 1920 года в парижской галерее «Барбазанж» проходит выставка из 169 его работ на темы Востока. Выставки художника проходят также в Лондоне (1920) и Чикаго (1922). Его принимает парижское общество. В 1922 году знаменитый издатель Люсьен Вогель выпускает тиражом 150 нумерованных экземпляров роскошную книгу с пятьюдесятью работами художника — «Рисунки и картины Дальнего Востока» (Les dessins et peintures d’Extrême Orient d’Alexandre Iacovleff). 

В 1922 году Яковлев снимает на Монмартре небольшую квартиру и мастерскую, где вместе с Василием Шухаевым открывает школу живописи и рисунка. 

В 1924 году пишет портрет русской балерины Анны Павловой. 

В качестве официального художника Яковлев принимает участие в двух экспедициях, организованных фирмой «Ситроен», в Африку и Азию. Первая из них, получившая название «Чёрный рейд», состоялась в октябре 1924 – августе 1925 года. Художник выполнил около трёхсот картин и рисунков о природе Африки и быте туземцев, а также большой групповой портрет участников экспедиции. Итогом работы стала выставка в Париже в 1926 году и выпущенный Л. Вогелем тиражом 1 020 экземпляров альбом «Зарисовки Африки» (Dessins et peintures d’Afrique, 1927). 

В 1926 году Яковлев становится кавалером ордена Почётного легиона. Его выставки проходят в Нью-Йорке (1923, 1924), Амстердаме — Гааге (1924), Питсбурге (1925, 1927), Париже (1927, 1932), Брюсселе (1928), Бирмингеме (1928), Копенгагене (1929), Белграде (1930), США (1932). В 1928 году работы Яковлева демонстрируются в русском отделе выставки «Современное французское искусство» в Москве и в залах Академии художеств в Ленинграде. 

В 1931–1932 годах состоялся «Жёлтый рейд» фирмы «Ситроен» — на сей раз в Азию. Из поездки Яковлев привозит около восьмисот работ, созданных в условиях ещё более трудных, чем в Африке. Они были показаны на выставке в Париже, в особняке Ж. Шарпантье, в 1933 году. 

После этого путешествия тиражом 720 экземпляров Л. Вогель выпустил альбом Яковлева «Зарисовки Азии» (Dessins et peintures d’Asie, 1934). Предисловие для альбома написал востоковед В. С. Елисеев, а годом раньше Яковлев блестяще проиллюстрировал книгу его отца, известного япониста С. Г. Елисеева «Японский театр (Кабуки)» (Le théâtre japonais (Kabuki)), которая вышла на двух языках — в Лондоне и Париже. 

В 1934 году Яковлева приглашают в США возглавить живописное отделение школы Музея изящных искусств в Бостоне. Он много путешествует по США и Мексике, организует выставки. В 1937 году художник возвращается в Париж. Умер 12 мая 1938 года в парижской больнице, после неудачной операции.

Произведение А.Е. Яковлева «Две обнажённые фигуры» имеет несомненное музейное значение.